在本赛季英超联赛中，阿森纳发挥出色，终结了22年的等待获得英超冠军。北京时间5月24日，英媒《每日邮报》发表专栏文章，揭秘终结阿森纳冠军荒的“克伦克蓝图”。

周二晚在伯恩茅斯响起的终场哨声，宣告了曼城争冠之路的终结——同时也拉开了酋长球场的狂欢序幕。

各年龄段的阿森纳球迷齐聚俱乐部主场，展开了一场喧闹而欢乐的庆祝活动，一直持续到凌晨。人们攀上路灯杆，高举旗帜，烟花四处绽放。在毗邻的铁路线上，乘客们目睹了这场酝酿了22年的狂欢盛景。俱乐部摄影师迅速前往现场，捕捉这狂喜与解脱的瞬间。终于，终于，阿森纳夺冠了！天空体育的记者被人群团团围住，但他仍竭力试图从这欢庆的人海中获取些许理智的声音。

创造奇迹的主帅阿尔特塔、中场发动机赖斯、土生土长的“枪手”萨卡，这些名字都出现在了香槟淋漓的时刻。但如果他当时问在场的人对克伦克家族——这家俱乐部的美国老板有何看法，其支持率无疑会高得让那位支持阿森纳的首相都只能望尘莫及。

然而就在五年前，同一片场地曾呈现出截然不同的景象，如今看来或许已如隔世，但在2021年4月，数十名枪手球迷曾聚集在球场阴影下，举行另一场情绪高涨的集会。不过那次，横幅上写满的不是喜悦，而是愤怒。“爱俱乐部，支持球队，憎恨老板”其中一条横幅这样写道；另一些球迷则直截了当地喊出“克伦克滚蛋”。或许不足为奇的是，这次现场没有俱乐部的官方摄影师。

作为克伦克家族的掌门人，现年78岁的美国房地产大亨“沉默的斯坦”被广泛视为欧洲超级联赛提案失败的幕后推手之一。对许多人来说，那个赛季的失败成了压垮骆驼的最后一根稻草。自2004年以来，球队再未夺得过英超冠军，人们普遍认为阿森纳在只顾牟利的无能美国人手中日渐式微。温格执教时期那段与曼联、切尔西在积分榜顶端激烈角逐的辉煌岁月，似乎已成遥远的记忆。那时候，最后一根稻草终于压垮了骆驼。

究竟发生了什么？克伦克家族是如何完成这种变化的？《每日邮报》体育版采访了多位消息人士，揭示了全部内情。

无可争议的是，阿尔特塔是球队扭转颓势的关键人物，理应获得如今的盛赞，而他的上任可以追溯到上任七个月前那场令人沮丧的比赛。

2019年5月，阿森纳在阿塞拜疆举行的欧联杯决赛中以1比4惨败于切尔西，这意味着他们无缘下赛季欧冠联赛。这引发了巨额财务损失的预期，也促成了高层父子间的讨论。

新入董事会成员乔什-克伦克告诉父亲，球队无论在教练席还是球场上都需要年轻化，俱乐部需要进行“全面重置”。对青训的重视早已融入克伦克家族旗下众多其他球队的基因之中，而阿森纳也亟需如此。

两年前，克伦克家族旗下的洛杉矶公羊队曾创下NFL现代史纪录，任命年仅30岁的肖恩-麦克维担任主教练。执教首年，麦克维便带领这支在得分、码数、达阵传球和首攻次数上均排名垫底的球队杀入季后赛，并荣膺年度最佳教练。说他们对这一结果感到满意，简直是轻描淡写。此后，麦克维带领公羊队两度闯入超级碗。

当斯坦最初对阿森纳是否该走类似路线表示怀疑时，当时36岁的乔什曾反问道：“我是不是也太年轻了？”前一年11月，埃梅里被解雇，永贝里短暂代理帅位后，37岁的阿尔特塔接过了教鞭。

克伦克家族自2007年起便与阿森纳有所关联，但直到2018年才通过一笔估值约17亿英镑的交易，从俄罗斯寡头乌斯马诺夫手中全资收购了俱乐部。对这群科罗拉多州来的投资者而言，起步可谓波折重重，但如今他们已踏上了攀登积分榜的阶梯。

他们当初为何收购这家俱乐部？“斯坦热爱体育.”一位知情人士解释道，“他最初是在密苏里州父亲的木材场打扫地板并负责记账。他很早就懂得金钱的价值，并且认为阿森纳乃至英超联赛本身都被低估了。对他来说，商业运作可能有些可预测，而体育的魅力正在于它的不可预测性。”

克伦克试图通过在旗下各球队（包括洛杉矶公羊队、NBA丹佛掘金队、NHL科罗拉多雪崩队、MLS科罗拉多急流队以及科罗拉多猛犸长曲棍球队）的高层职位上任命能力出众的人选，来降低这种可预测性。这一策略为他赢得了各领域的冠军奖杯。据知情人士透露，他并不喜欢董事会或官僚体制——他的经验告诉他，那些事无巨细都插手的老板往往难以成功。

但如果你认为克伦克家族对俱乐部放任不管，那就大错特错了。虽然他们可能并不常露面，但所有重大决策都需要他们批准。而且，如果要花钱，就必须有充分的理由。联席主席乔什是俱乐部与老板之间的纽带，实上，在球队与马德里竞技的欧冠半决赛首回合开赛前，他曾在马德里的四季酒店向全队发表讲话，其核心信息清晰明确：“全力以赴，支持队友，自豪地代表队徽，并享受比赛。”本月早些时候，他在酋长球场举行的全员会议上再次重申了这一信息。

在执教初期，即2020年12月，你很可能看到阿尔特塔正在埋头苦读。这位西班牙教练与前执行副主席刘易斯——克伦克老先生的长期法律顾问，于当年夏天加入董事会。会议原定在克伦克位于百事中心（现为鲍尔竞技场）顶层公寓下方的办公室举行，该场馆是掘金队、雪崩队和猛犸象队的主场。

他们已拟定了一份涵盖所有岗位的五年计划，并列出了转会目标名单。在横跨大西洋之前，他们排练过一份演示文稿，其中重点介绍了曼城和切尔西等其他俱乐部的成功经验。

深谙此次会面重要性的阿尔特塔内心忐忑，但他大可不必担心。事态的发展超乎预期，克罗恩克态度极为开放，以至于代表团甚至没能说完他们此行的全部内容。他们原本想阐明的核心观点是：要扭转阿森纳的颓势，重振家族声誉，必须获得强有力的资金支持。克罗恩克被说服了，投资随之而来。此后，这类会晤便成了家常便饭。

据内部人士透露，在商业运营方面，此前俱乐部曾存在一种“自我评分”的文化。虽然需要家族提供资金，但普遍认为俱乐部可以更加灵活和富有创造力。高管的奖金往往基于能否控制在预算范围内，而非具体目标。作为将商业运营转变为更专业运作的最终成功尝试的一部分，这一做法得到了改变。

因此，当“欧超联赛风波”爆发并引发抗议时，幕后其实早已在采取行动，旨在让阿森纳重返巅峰。

来自阿森纳球迷信托基金的阿基尔-维亚斯是亲历者之一。收购完成后，正是他向乔什-克伦克询问了他的雄心壮志。

“他告诉我，目标是赢得英超和欧冠，”这位38岁的球迷回忆道，“我记得当时笑了。虽然我持怀疑态度，但他能亲自现身还是值得肯定的。当时很多人甚至不知道他是谁，他的话听起来也像是公关话术。我们离目标还差得远——然后欧超事件就发生了。”

“当时开会时，我们要求董事会派人出席。乔什来了，场面相当‘火爆’。我告诉他，他的家族显然不了解英格兰足球也不了解阿森纳，现在是时候把球队卖掉了。我想我当时说的是：‘我们不欢迎你们在这里。’乔什道了歉，他说他们做的不对，并请求我们给他们一个重建信任的机会，而他们确实做到了。”

维亚斯如今对这些管理者赞不绝口。“我们设有由球迷组成的顾问委员会，乔什每次都会出席。他虽然比较沉默，但每季度都会抽出几个小时与我们交流。他们显然在幕后做了很多工作，但往往保持低调。这是一种趋势。首席执行官理查德-加里克也是如此，他们希望球员和阿尔特塔成为聚光灯下的焦点。

“经历了艰难的开局后，他们已蜕变为出色的所有者。当初乔什说他们想要英超和欧冠时，我或许曾心存疑虑，但如今我们距离他们兑现这一承诺仅差一场比赛。”

关于克伦克集团旗下各球队之间合作价值的报道已有很多。但现实是，就阿森纳而言，从竞技角度看情况往往并非如此——尽管商业部门之间存在交叉，但阿森纳热衷于利用任何机会引入美国合作伙伴。

业内专家预测，本赛季阿森纳的收入将打破英超纪录，突破7亿英镑大关。据知情人士透露，阿尔特塔和麦克维的关系确实不错，但不应被过度渲染。

引进核心球员作为建队基石，是克伦克的一贯作风。同样，他也会不惜重金引进那些能将一支实力不俗的球队打造成冠军之师的球员。他们曾在公羊队签下明星四分卫马修-斯塔福德，也在掘金队签下波普，这便是明证。

2022年2月，公羊队在第51届超级碗中一举夺魁，时隔22年再次捧起文斯-隆巴迪奖杯。这场胜利发生在他们的主场SoFi体育场——这座耗资41亿英镑、堪称克伦克王冠上明珠的体育场，是史上造价最高的体育场馆。四个月后，雪崩队时隔21年首夺斯坦利杯；一年后，掘金队紧随其后，捧起了队史首座NBA总冠军奖杯。如今，轮到阿森纳结束他们的冠军荒了。

过去两个转会窗口的关键追加投资，不仅增强了阿森纳的阵容深度，更让周二晚上夺冠关键战的胜利成为可能。正如常言道，金钱说话，但这笔钱必须被明智地花出去。

前方的挑战或许能让我们看得更清楚一些。随着董事会重组，刘易斯于9月突然离职；而备受推崇的技术总监詹姆斯-埃利斯——被视为俱乐部多数转会操作的幕后智囊则在2月离队，现任布里斯托尔城体育总监。

正如新闻当时披露的那样，刘易斯是这场“继承之战”式政变的牺牲品，有人认为乔什是想借此机会接管球队，向父亲展示自己的能力。

无论原因如何，尽管可以说他在整个联赛中引发了褒贬不一的评价，但抹杀刘易斯对球队扭亏为盈所产生的影响是不恰当的。

乔什将与加里克一起，在未来数月乃至数年内接受考验。球队需要筹集资金扩建球场，以确保比赛日收入获得显著且必要的提升。

刘易斯此前一直在处理极其复杂的局面——阿森纳和切尔西一样，都受制于场地空间的局限。若要通过扩建约1万至1.5万个座位每年额外创造约1亿英镑的收入，并为该项目筹集资金，将需要极具创意的构想。

酋长球场的球场及球衣冠名赞助合同将于2028年到期；而在短期内，正如其他球队所做的那样，今夏很可能需要出售本土培养的球员，以确保符合欧足联和英超的财务控制规定。

周三，加里克在办公室里一边喝香槟一边感谢员工们的辛勤工作，随后带领一大群人前往德雷顿公园酒馆参加庆功宴。

当宿醉的迷雾散去，所有人的注意力都将转向下周六在布达佩斯对阵巴黎圣日耳曼的比赛，但他们几乎没有时间沉浸在胜利的喜悦中。

不过眼下，他们将沉浸在这段意想不到的传奇中，而他们完全有理由如此。这些美国人远道而来，兑现了承诺。他们成功扭转了球迷的看法，也改变了俱乐部的命运。

七年前在巴库的那场比赛中，切尔西或许取得了胜利，那场胜利促成了阿尔特塔的到来，但如今饱受批评的切尔西老板们，此刻恐怕正羡慕地注视着首都另一端的同胞们。